水的硬度是指溶解于水中的钙、镁等盐类的总量，以前用“度”表示，即每升水中钙和镁的总含量相当于10mg氧化钙时叫做硬度1度。后来为了与其他指标的计量单位取得一致，又改为用氧化钙表示，按mg/L计算，即每升水中钙和镁的总含量相当于1mg氧化钙时，作为1个硬度单位。现在世界各国多以碳酸钙表示，为了与多数国家取得一致，现在标准中改用碳酸钙表示。
    水的硬度是由碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度所组成，两者之和称为总硬度。碳酸盐硬度是由钙和镁的重碳酸盐所形成，当水煮沸时，水中的碳酸平衡被破坏，这时盐类即分解而析出钙及镁的沉淀，从而使水的碳酸盐硬度基本消除，因此碳酸盐硬度也叫暂时硬度。
    水的非碳酸盐硬度是由除重碳酸盐以外的其他盐类（硫酸盐、氯化钠、硝酸盐等）所形成。它在大气压力下沸腾体积不变时不会产生沉淀，所以也叫永久硬度。
    控制给水硬度的目的是为了防止锅炉和热交换器内生成水垢或水渣，同时为了监视各给水组成工艺的运行状况。
    对于采用炉内加药处理的低压锅炉，由于在锅炉定期清洗的条件下，能保证热强度****的受热面上每年积存的水垢厚度不超过1.5mm。因此规定这类低压锅炉的给水硬度不大于4mmol/L；对于采用炉外水处理的低压锅炉，由于在锅炉定期清洗条件下，可以保证热强度****的受热面上，每年所积水垢厚度不超过0.5mm，因此规定这类锅炉的给水硬度不大于0.03mmol/L；对于工作压力大于2.0MPa以上的锅炉，由于一般均采用软化水或除盐水做锅炉补给水，则其给水硬度控制在0.005mmol/L以下。
    锅炉用水必须是软水，否则水垢沉淀紧附着锅炉管壁上，降低了锅炉壁的导热系数，会多耗燃料，水垢沉积还会引起锅炉爆炸事件。   

    设备规格：2m³/h～500m³/h
    锅炉补给水工艺流程：

一级反渗透+混合离子交换器

    锅炉软化水工艺流程图：